| パーソナルエリアネットワークから、携帯電話のデータ通信と、近距離から遠距離まですべてのメディアが揃っているが、あまりにも単独で存在しすぎている。だから、いろいろあるワイヤレスネットワークの中で、「今この場所で、どのワイヤレスネットワークを利用すれば最もお得なのか」ということを、ユーザーが自分で判断しなければならないことが大きな問題になるわけだ。
現在最もスピードが出るのは、IEEE 802.11などの無線LANだろう。だから、無線LANが利用できる場所では、データ通信料金が多くかかる携帯電話のネットワークを選ぶのではなく、無線LANを使いたい。また、ノートパソコンなどにマップデータとGPSが入っていて位置情報を確認したりするときに、現在地で無線LANを使うと有料になるが、あと100メートルくらい先に進むと自分が入会しているプロバイダの無線LANのアクセスポイントがあるので通信料金が安くなる……といった、ユーザーのわがままに応えてくれるシステムが必要になっていると思う。
このとき、ノートパソコン側にもインテリジェントなツールが用意されていて、携帯電話のデータ通信よりも近くにあるワイヤレスLANのアクセスポイントを優先するといった切り替えがスムースにできれば、ぐっと便利になったと感じられるのではないだろうか？
携帯電話では接続中にアクセスしているノードが切り替わっても、データ通信は切れない。これをハンズオーバーと言っているが、さまざまなネットワークが利用できるときに、ワイヤレスLANから携帯電話のデータ通信、携帯電話のデータ通信からBluetoothを利用したネットワークなどに自動的に切り替わることはできない。
こうしたネットワークの規格を跨いだハンズオーバーが可能になれば、ユーザーはアクセスしている実際の方法がどれであれ、シームレスな単一のワイヤレスネットワークを使っていると感じることができる。これなら、屋外に出ても、いつでもネットワークに接続していることができるだろう。そうなってはじめて、より多くの人が自然に使えるワイヤレスの環境が整ったと言える。
IPアドレスや接続先とのハンズオーバー機能など、いろいろ乗り越えなければならないテクニカルな問題点もある。しかし、ワイヤレスネットワークの規格や環境全体でこうしたことを考え、よりよい機能をサポートしていくことが、ユビキタス環境を実現するために必要な布石だと思う。
（山本雅史・コンピュータジャーナリスト） |
